Nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến sự xuất hiện của Mặt trăng khi xảy ra nguyệt thực. Con đường của Mặt trăng xuyên qua vùng bóng tối của Trái đất rất quan trọng, nhưng điều kiện hiện tại của bầu khí quyển Trái đất cũng vậy. Trong khi bóng của Trái đất ngăn chặn bất kỳ ánh sáng trực tiếp nào chiếu vào Mặt trăng trong nguyệt thực, một số ánh sáng bị khúc xạ qua bầu khí quyển của Trái đất tạo cho Mặt trăng một màu đỏ.

Lượng ánh sáng khúc xạ ảnh hưởng đến độ sáng của mặt trăng ở giữa nhật thực và điều này phụ thuộc vào một số yếu tố. Các vụ phun trào núi lửa là một trong những vụ phun trào quan trọng nhất - phun ra lượng tro núi lửa đáng kể vào không khí thường kéo theo vài năm nhật thực đỏ thẫm, sâu thẳm. Ảnh hưởng của vụ phun trào núi Pinatubo đối với nguyệt thực sau đó là rất đáng chú ý, với nhật thực ngày 9 tháng 12 năm 1992 đánh giá 0 trên thang Danjon bởi nhiều nhà quan sát.

Người ta cũng nghĩ rằng chu kỳ mặt trời có một số ảnh hưởng đến bóng tối của nguyệt thực - thực sự Danjon đã thiết lập thang đo cho lý do này.